En corto
Capilla barroca anexa a Santo Domingo, consagrada el 16 de abril de 1690 y pensada para enseñar a rezar el rosario.
Casi cada elemento tiene una lectura simbólica: virtudes teologales, dones del Espíritu Santo, santas, apóstoles y evangelistas.
«Casa de Oro» y «octava maravilla del mundo» son expresiones históricas, no clasificaciones oficiales.
Datos clave
- Ubicación
- Calle 5 de Mayo, Centro, CP 72000, Puebla, Puebla
- Recinto
- Capilla anexa al templo de Santo Domingo
- Inicio de la obra
- 1650
- Apertura
- 16 de abril de 1690
- Estilo
- Barroco novohispano
- Pintor de los lienzos
- José Rodríguez Carnero
- Restauración
- De mayo de 1967 a mayo de 1971
Una capilla pensada para enseñar el rosario
El culto a la Virgen del Rosario fue impulsado por la orden de los dominicos, que dedicaban una capilla a esa devoción en cada uno de sus conventos. Los primeros religiosos de la orden llegaron a México en 1526 y en 1531 comenzaron en Puebla su primer templo importante. La capilla se concibió hasta 1650 y fue la primera en México dedicada a la Virgen del Rosario.
Su propósito era doble: rendir culto a la Virgen y enseñar a los fieles a rezar el rosario. La ficha oficial añade que los dominicos promovían el arte visual para educar al pueblo, y eso explica la abundancia de imágenes. El acceso está en el crucero izquierdo del templo y su portada barroca es austera, en contraste con la riqueza del interior.
De 1650 a la Octava de 1690
La obra fue concebida por fray Juan de Cuenca, que la inició en 1650. Por su magnitud la terminaron otros dos dominicos, fray Agustín Hernández y fray Diego de Gorozpe, quienes la dedicaron al obispo de Puebla Manuel Fernández de Santa Cruz. La consagración fue el 16 de abril de 1690, fecha elegida, según la entrada de Wikipedia sobre la capilla, para coincidir con la de la fundación de la ciudad.
Los festejos duraron ocho días, conocidos como la Octava, con un sermón diario, procesiones y misas. De ese momento vienen los apelativos que aún acompañan al lugar. Fray Diego de Gorozpe la llamó «octava maravilla del mundo» en un impreso de 1690, y «La Casa de Oro» fue otro nombre de la época. El título «Relicario de América» se atribuye al papa Juan Pablo II, en su visita a México de 1979.
En el siglo XX hubo una intervención mayor: de mayo de 1967 a mayo de 1971, restauradores apoyados por la fundación Mary Street Jenkins trabajaron en toda la capilla.
Cómo leer la planta, la cúpula y el ciprés
La planta es de cruz latina, con brazos cortos. La nave tiene tres tramos y bóveda de cañón con lunetos, y sobre el crucero se alza una cúpula con tambor cuyas ventanas iluminan el ciprés, la estructura que cobija a la Virgen. Las lecturas que siguen provienen de esa misma entrada: el cuadrado del crucero representa la tierra, la base ochavada de la cúpula el renacer después de la muerte y su curvatura la bóveda celeste, símbolo del paraíso.
En la bóveda aparecen entre el follaje las tres virtudes teologales: Fe, Esperanza y Caridad. En la cúpula, la Gracia Divina sostiene una palma, que simboliza el martirio, y una rama de laurel, que simboliza la victoria. La acompañan los siete dones del Espíritu Santo, figurados como mujeres, y la paloma del Espíritu Santo entre nubes y rayos. Alrededor se distinguen 16 santas, entre ellas Santa Úrsula, Santa Inés, Santa Clara de Asís, Santa Teresa de Jesús y Santa Catalina de Alejandría, además de sesenta ángeles, algunos solo cabezas y otros de cuerpo completo. Junto al coro, varios parecen tocar instrumentos y cantar.
El ciprés, obra firmada por el maestro español Lucas Pinto, tiene en su base doce columnas corintias de mármol de Tecali que representan a los apóstoles. En el segundo cuerpo, doce columnas salomónicas cubiertas de rosas y azucenas enmarcan a Santo Domingo. Remata la estructura San Gabriel Arcángel. En el crucero, los evangelistas San Mateo, San Juan, San Marcos y San Lucas recuerdan que fueron los primeros en hablar de la Virgen; en el ábside, una gran pintura muestra la Glorificación y Triunfo del Rosario, con María coronada de rosas.
Lienzos, azulejos y oro
En la parte alta de los muros de la nave hay seis grandes lienzos de José Rodríguez Carnero (1649-1725) sobre los Gozos de la Virgen. De un lado están la Anunciación, la Visitación y el Nacimiento; del otro, la Adoración, la Presentación en el Templo y Jesús entre los doctores. Abajo corre un lambrín de azulejos de talavera poblana, con cabecitas de querubines alternadas con el escudo dominico.
La ficha oficial resume los materiales: ónix, yesería dorada, pinturas y azulejos, con estuco forrado con láminas de oro. Esa ficha habla de 22 quilates; la entrada de Wikipedia menciona 24. Los relieves de muros, pilastras y bóvedas incluyen motivos vegetales, animales y angélicos, y también signos de orden simbólico-religioso.
Dato curioso
El estuco sobredorado se preparó con una base de harina, clara de huevo y agua, y se cubrió después con láminas de oro.
