En corto
No tuvo un solo constructor: la pirámide creció con edificaciones sobrepuestas a lo largo de siglos, en una ciudad con población diversa.
Su base mide 450 metros por lado; esa cifra describe superficie, no altura.
Los poblanos y visitantes la reconocen hoy como un cerro con una iglesia en la cima, pero su nombre prehispánico, Tlachihualtépetl, significa "el cerro hecho a mano".
La zona arqueológica de Cholula está a 7 kilómetros de la ciudad de Puebla de Zaragoza, capital del estado de Puebla. Se extiende entre los municipios de San Pedro Cholula y San Andrés Cholula, y su monumento central es la Gran Pirámide. Es la de mayor superficie en Mesoamérica, según el INAH, que fija su base en 450 metros por lado.
Un cerro hecho a mano, levantado por etapas
El nombre prehispánico del sitio, Tlachihualtépetl, se traduce como "el cerro hecho a mano". Describe bien el método: los constructores aprovecharon una elevación natural y fueron sobreponiendo construcciones en diferentes etapas a lo largo del tiempo. Cada fase cubría la anterior, de modo que el edificio visible hoy es el resultado de un crecimiento acumulado.
El INAH ubica la cronología de la zona entre 650 a. C. y 1521 d. C., y señala el Clásico, de 200 a 800 d. C., como su periodo principal. Según la enciclopedia Wikipedia, que reúne bibliografía académica sobre el sitio, en el Preclásico superior (200 a. C. a 1) comenzó un tipo de arquitectura que alcanzó su máxima expresión en el Clásico, cuando se levantaron grandes edificios en el centro ceremonial. Hacia finales de ese periodo el recinto quedó en desuso, y en el Posclásico la pirámide tomó la apariencia de un montículo natural sobre cuyas laderas se asentaron pequeños grupos.
Infografía de Crónica Poblana. Cifras en metros por lado. Fuente: Instituto Nacional de Antropología e Historia.
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| Dato | Cifra |
|---|---|
| Medida de la base por ladoReferida a superficie, no a altura ni a volumen | 450 metros por lado |
Quiénes habitaron y dominaron Cholula
Atribuir la obra a un único pueblo no corresponde con lo que se sabe de la ciudad. Cholula tiene una larga historia cultural que se remonta al menos al Preclásico Tardío, y su importancia crece en el Clásico, cuando formó parte de la red comercial de Teotihuacán hacia el sureste. De esa región venía la cerámica anaranjado delgado, de gran valor comercial en la época.
Según algunos autores, la población de entonces era portadora de la cultura Ñuiñe, originaria del suroeste de Puebla y el noreste de Oaxaca, en la región Mixteca. Tras el declive teotihuacano, el INAH considera probable que llegara gente del Golfo, los olmecas-xicalancas. Después los toltecas conquistaron el territorio y la ciudad vivió un nuevo auge, hasta la llegada de los mexicas, que hicieron de Cholula su tributario y aliado frente a los tlaxcaltecas. Los constructores probablemente no pertenecieron a un grupo lingüístico único, apunta Wikipedia, pues el centro dominaba una zona con muchos grupos culturales. Varias fuentes identifican a los constructores como olmecas-xicalancas, y se discute si hablaban una lengua mixteca o popoloca.
Dato curioso
El sitio también se conocía como Tlachihualtépetl, "el cerro hecho a mano". Los cronistas del siglo XVI describieron la pirámide como un cerro natural, y Wikipedia sugiere que esa apariencia pudo haberla salvado de la suerte de otros edificios.
Tláloc, murales y una iglesia en la cima
El INAH indica que la Gran Pirámide estuvo dedicada a Tláloc, deidad de la lluvia. La zona conserva además pinturas murales reconocidas entre las más importantes de Mesoamérica: Los Bebedores y Los Chapulines. En la cima, los españoles construyeron una iglesia en honor de Nuestra Señora de los Remedios.
Sobre la medida conviene fijarse en el término: la cifra de 450 metros por lado se refiere a la base y sustenta la afirmación de mayor superficie. Otras publicaciones, como Wikipedia, hablan de una de las pirámides más voluminosas del mundo, que es una comparación de volumen. Ninguna de las dos equivale a altura.
Qué se puede recorrer hoy
La zona tiene tres áreas de visita pública: el Museo de Sitio, con tres salas de exposición permanente; el túnel dentro de la Gran Pirámide, de unos 280 metros en un mismo plano y con iluminación artificial; y el área abierta, formada por los patios ceremoniales del sur y del poniente. El túnel figura cerrado hasta nuevo aviso, por lo que conviene confirmarlo por teléfono antes de ir.
Datos para la visita
- Horario
- Miércoles a domingo, de 9:00 a 17:00 h; último acceso a las 17:00 h
- Costo
- $210.00; $105.00 para nacionales y extranjeros con residencia en México
- Administra
- Instituto Nacional de Antropología e Historia
- Túnel
- Cerrado al público hasta nuevo aviso
- Teléfono del sitio
- 01 (222) 2 47 90 81
